このトレンドを牽引しているのが、入店時にスマートフォンをロッカーに預けることを義務付けた「オフライン・バー」の台頭だ。下北沢や高円寺を中心に、こうした店舗が急速に増えている。店内にはレコードの針が落とす雑音が響き、照明はキャンドルの灯りのみ。メニューも手書きだ。
ここでは、検索エンジンに頼ることはできない。目の前の相手が何者なのか、どんな趣味を持っているのかは、直接問いかけることでしか分からない。会話が途切れたら、気まずい沈黙を受け入れるしかない。だが、そのスリルが若者たちを惹きつけてやまない。ある店舗のマネージャーは、「スマホがないと、最初はみんなそわそわしていますが、1時間も経てば驚くほど活発に話し始めます。目と目が合う回数が、普通の居酒屋の数十倍はあるはずです」と胸を張る。
