「行く」と「ゆく」は同じ漢字表記がなされますが、発音と使用領域において明確な棲み分けが存在します。言語学的な実態調査や放送基準を照合すると、以下のような傾向が浮き彫りになります。
日常の口頭会話においては、「いく（行く）」が圧倒的な標準として定着しています。「学校に行く」「買い物に行く」を会話で「ゆく」と発音すると、やや文語的・芝居がかった印象を相手に与えます。
一方で、「ゆく」は文章語、情緒的表現、詩歌、歌詞において強く好まれます。「去りゆく季節」「過ぎゆく時間」「春ゆく頃」といった複合動詞や連体修飾の形では、「いく」よりも「ゆく」のほうが響きが滑らかで、時間の不可逆性や詩的な余韻を際立たせる効果を持ちます。
放送現場（NHK放送文化研究所の基準など）においては、原則として「いく」を基本としつつも、「行く年来る年（ゆくとしくるとし）」「行く先（ゆくさき・いくさき）」「行く手（ゆくて）」などの固着した慣用句・複合語については「ゆく」の読みを正式採用しています。実務文書においては、特別な文脈がない限り平易な「いく」を標準とし、定型表現のみ伝統的な読みに従うのが自然です。
