シーズンが進むにつれてメディアやファンの間で取り沙汰されるのが、次期契約をめぐる舞台裏と今後の動向だ。一部で囁かれる移籍説や引退説といった噂について、関係者の間では冷静な見方が大半を占めている。本人は周囲の喧騒に惑わされることなく、目の前の1打席に全神経を注ぎ込んでいるのが実情だ。
契約交渉の裏側においては、球団側も彼の経験値と勝負強さ、そしてロッカールームでのリーダーシップを極めて高く評価している。現時点で引退を選択する意図は毛頭なく、本人は「まだまだチームに貢献できる」という強い意思を持ち続けている。ファンが求める完全復活と次章へのシナリオは、すでに彼の頭の中で明確に描かれている。
