札幌ラーメンの歴史を語る上で欠かせない「純連」。初めて目にする旅行者の多くが「すみれ？」と読み間違えがちですが、現在の正式な純連 読み方は「じゅんれん」です。この読み方にまつわる疑問こそが、札幌ラーメン界の一大潮流「純すみ系」の歴史そのものを物語っています。
時計の針を1964年（昭和39年）に巻き戻すと、創業者である母・村中明子（むらなか あきこ）氏が札幌市豊平区中の島に開いた小さなラーメン店の店名こそが、漢字で「純連」と書いて「すみれ」と読ませる店舗でした。当時としては規格外の濃厚さ、生姜と山椒などのスパイスを効かせた濃厚味噌スープは瞬く間に評判を呼び、雪深い札幌の路地に大行列を作りました。しかし、過酷な仕込みによる店主の体調悪化などにより、一度は惜しまれつつ閉店を余儀なくされます。
転機が訪れたのは1980年代後半です。長男である村中教愛（のりよし）氏が母の味を受け継ぎ、屋号の漢字「純連」を音読みにして「さっぽろ純連（じゅんれん）」として復活。その後、三男の村中伸宜（のぶよし）氏が平仮名表記の「すみれ」を立ち上げました。つまり、純連とすみれは「同じ母の味」という共通のDNAを持ちながら、長男と三男がそれぞれ独自の探求と進化を遂げた正統なる兄弟ブランドなのです。
