世界中で利用される文字コードの国際規格であるUnicode（ユニコード）コンソーシアムによって、すべての絵文字には固有の識別番号（コードポイント）が割り振られています。例えば「笑顔」や「ハート」といった概念には世界共通の番号が付与されていますが、規格書で定められているのはあくまで「文字の定義や概念」であり、具体的なグラフィックのデザインではありません。
そのため、実際のスマートフォンの画面上に表示されるグラフィックは、Appleが開発する「Apple Color Emoji」フォントや、Googleが提供する「Noto Color Emoji」フォントなど、各OSに組み込まれた独自フォントデータに従って描画されます。GoogleとAppleの絵文字デザイン差が生まれるのは、両社のデザイン思想や表現のアプローチが根本的に異なるためです。
Appleは光沢感や立体感、陰影を強調したリッチなテクスチャを好む傾向があり、Googleはフラットで明快なマテリアルデザインを基調として発展してきました。この設計思想の違いが、同じ「困り顔」や「お願いのポーズ」であっても、端末によって受ける印象に決定的なギャップを生み出しています。
