川の畔に立ち、湯気の立ち上る川面を眺める。そこには脱衣所もなければ、シャワーやシャンプーの類も一切ない。あるのは、とうとうと流れる長木沢川のせせらぎと、緑豊かな山々の静寂だけだ。尻焼温泉の最大の目玉である「川の湯」は、河床から湧き出る温泉と川の水が自然に混ざり合って形成される天然の大露天風呂である。
足を入れると、川底の砂利の隙間からフツフツと熱い源泉が立ち上ってくるのが肌で感じられる。川の流れによって湯温は場所ごとに異なり、自分好みの「適温ポイント」を探す宝探しのような楽しさがある。大自然の風を感じながら腰まで湯に浸かる瞬間、都市の喧騒は遠くへ消え去り、地球の鼓動と一体化する感覚を覚える。この開放的な混浴文化を守り続けてきた地元の空気感も心地よい。
