長年ファンの間で激論が交わされてきた四皇 海軍大将 強さ比較ですが、物語が進むにつれてそのパワーバランスには明確なグラデーションが描かれるようになりました。
ワノ国編の終幕において、海軍大将緑牛（アラマキ）がシャンクスの放った遠隔覇王色に圧倒され冷や汗を流して撤退した描写や、エッグヘッド編で大将黄猿（ボルサリーノ）がギア5ルフィの変幻自在なパワーに苦戦を強いられた構図から、「単体戦力としては四皇上位（シャンクス、カイドウ等） ＞ 海軍大将」という力関係が定着しています。海軍大将は組織力と広範囲殲滅力において国家レベルの制圧力を誇るものの、四皇クラスの突き抜けた覇気には一歩譲るのが実態です。
また、ネット上で最も過熱するシャンクス ミホーク どっちが強いという議論についても、明確な棲み分けが判明しています。
公式設定本や本編の海軍による懸賞金発表時の解説において、ミホークは「大頭赤髪のシャンクスを凌ぐ剣技」と明確に言及されています。つまり、「純粋な剣術・刃を交える斬撃戦においてはミホークが上」であり、「広範囲を圧倒する覇王色の覇気、威圧感、見聞殺しを含めた総合的な戦闘力ではシャンクスが優位」という構図です。両者の力はほぼ互角でありながら、戦うフィールドやルールの性質によって勝敗が揺らぐ絶妙なバランスに設定されています。
