全国津々浦々の主要駅前を網羅する東横インが、なぜ石垣島には出店を見送っているのか。ホテル業界の構造と離島特有の経済条件を紐解くと、3つの決定的な参入障壁が浮かび上がります。
第一の理由は、離島における建築費・資材輸送費の記録的な高騰です。石垣島でRC構造の中高層ビルを建てる場合、鉄骨やコンクリート、内外装材のすべてを船で本土や沖縄本島から運ぶ必要があります。東横インの最大の強みは「均一規格の客室をローコストで大量供給するビジネスモデル」ですが、離島での建築坪単価は本州都市部の1.5倍から2倍近くに跳ね上がります。低価格均一料金を維持したまま投資を回収することが極めて難しい計算になります。
第二に、深刻な人手不足と現地オペレーションの維持難が挙げられます。石垣島では観光業や飲食業全般でスタッフの確保が激化しており、清掃員やフロントスタッフの人件費が年々上昇しています。固定給とパートタイムで効率的なワンオペ・少人数運営を徹底する東横インの標準オペレーションを、離島の労働市場で再現するのは至難の業です。
第三に、リゾート開発に伴う用地取得競争の過熱です。市街地や港周辺の好立地は、富裕層向けラグジュアリーホテルや大手コンドミニアム開発に高値で買い取られています。一泊1万円前後の客室単価を前提とするビジネスホテルにとって、現在の石垣島の地価高騰は採算ラインを大きく超えています。
