シリアスな役柄で評価を高める一方で、山田孝之はコメディドラマの領域でも革命を起こした。その象徴が、演出家・福田雄一とタッグを組んだ『勇者ヨシヒコシリーズ』である。低予算冒険活劇という前代未聞のコンセプトのもと、真顔でシュールなギャグを連発する勇者ヨシヒコを熱演。重厚な演技派というイメージを鮮やかに裏切り、深夜ドラマの枠を超えたカルト的人気を獲得した。
福田雄一との共同作業は、彼の表現者としての柔軟性をさらに研ぎ澄ませた。徹底してふざけ倒す現場であっても、芝居の根底にあるのは極めて緻密な間とリアクションの計算だ。悲劇と喜劇は表裏一体であることを知る彼だからこそ、ナンセンスな笑いの中にも観る者の心を掴む人間味が宿る。この振れ幅の広さこそが、他の追随を許さない大きな武器となっている。
