ネット上の園芸相談やSNSでは、「石灰なら何でも土壌の酸性雨対策になる」「消石灰を撒けば野菜がよく育つ」といった大雑把な情報が散見されます。しかし、この認識は大きなトラブルを招く元です。
消石灰は確かに土壌の酸度（pH）を急速に矯正する効果と、強力な殺菌・消毒効果を持ちます。雨が多く土壌が酸性に傾きやすい日本において、古くから重要な土壌改良材として重宝されてきた歴史があります。しかし、その即効性の高さは「諸刃の剣」でもあります。
家庭菜園の初心者が犯しがちな最大の失敗が、消石灰を撒いた直後に種を蒔いたり苗を植えたりすることです。強アルカリ性のショックと急激な化学変化により、植物の繊細な根は焼けただれ、枯死してしまいます。消石灰を使う場合は、最低でも植え付けの2週間前までに土へすき込み、土壌中の水分や二酸化炭素と反応させて性質を落ち着かせなければなりません。
一方の生石灰は、水分と反応した瞬間の発熱によって土中の微生物を死滅させ、根を致命的に傷めるため、一般の家庭菜園や小規模な畑でそのまま施用するのは禁忌とされています。生石灰が農業用途で大規模に使われるのは、家畜伝染病（高病原性鳥インフルエンザや豚熱）の発生時に養鶏場や畜舎周囲を徹底消毒するような極めて限定された非常時のみです。
一般家庭の菜園やプランター栽培であれば、アルカリ分が穏やかで撒いた直後でも植え付けが可能な「苦土石灰（ドロマイト）」や、カキ殻などの貝殻を原料とする「有機石灰（炭酸カルシウム主成分）」を選ぶのが圧倒的に無難で確実な選択肢です。
