ネット上の情報やSNSの口コミを見ていると、「木のまな板に中性洗剤を使ってはいけない」「洗剤の界面活性剤が木に染み込んで食品に移る」といった極端な言説を頻繁に見かけます。結論から言えば、木のまな板に台所用中性洗剤を使うこと自体は決してNGではありません。
むしろ、肉や魚を切った後、あるいは油分を含む食材を調理した後に洗剤を使わず水洗いだけで済ませてしまうと、木繊維の奥に動物性タンパク質や脂質が残留し、それが雑菌やカビの格好の繁殖源になってしまいます。では、なぜ「木のまな板 洗剤使えない理由」がこれほど強く信じられているのでしょうか。そこには木材特有の多孔質構造に起因する明確な理由があります。
木は微細な導管が無数に通った「呼吸する多孔質体」です。乾燥した状態のまな板にいきなり原液に近い洗剤を垂らすと、木材が界面活性剤や香料成分を水分と一緒に吸い込んでしまい、泡切れが悪くなったり、木の表面を保護している天然の精油成分（フィトンチッド等）を過剰に奪ってパサつきや反りを引き起こしたりします。つまり、「洗剤が全面的に使えない」のではなく、「乾いた木に直接洗剤を染み込ませない」「必要のない野菜切りなどの場面まで洗剤を常用しない」というのが正しい理解です。
そして、黒ずみやカビが発生する最大の意外な原因は、「調理前の乾いた状態のまま食材を切ること」にあります。乾いたスポンジが瞬時に醤油を吸い取るのと同じで、乾いたまな板の上に濡れた肉や野菜を置くと、食材のアクや色素、脂質が一気に導管へ浸透します。これを防ぐプロの絶対原則が、「使う前にまな板全体を水で濡らし、清潔な布巾で余分な水気を固く拭き取ってから使う」というステップです。あらかじめ木に清浄な水を含ませて「水のバリア膜」を張ることで、食材の汚れが奥まで入り込むのを物理的にブロックできます。
