この名曲の誕生には、武田鉄矢の並々ならぬ熱量と、吉田拓郎への絶対的な信頼関係がありました。当時、映画『男はつらいよ』の車寅次郎とは異なる、冴えないけれど泥臭く戦う新しい警察官像を描こうとしていた武田鉄矢は、自ら企画・脚本を手掛けた『刑事物語』のラストを飾る主題歌として、同郷（九州出身の武田と広島出身の拓郎）であり音楽界のカリスマであった吉田拓郎に熱烈なオファーを出しました。
当時の特番インタビューや関係者の証言によると、拓郎は武田から映画の構想と「片山元（かたやま はじめ）刑事」の切ない生き様を聞かされた際、深く共鳴。商業的なヒットを狙うようなポップスではなく、自身のルーツである広島の言葉をそのまま吐き出す形で一気に書き上げたと伝えられています。
さらに異例だったのは、1982年3月21日にフォーライフ・レコードからリリースされた際、レコードの裏面（B面）に一切の音源を収録せず、溝も掘らない「片面シングル（Special One Side 45）」として定価500円（当時一般的なシングルは700円）で発売された点です。「この曲1曲だけで完結している」「余計なカップリング曲は必要ない」という作り手の矜持と覚悟が、この前代未聞のリリース形態からもはっきりと伝わってきます。
