吉野ヶ里遺跡において長年未発掘のまま残されていた「日吉神社跡地」の発掘調査は、全国的な注目を集めました。神社の移転に伴い調査が可能となったこの一画は、集落の中心部に位置しながら手つかずだったため、調査開始当初から「邪馬台国の中枢に関わる発見があるのではないか」「卑弥呼や有力な支配層の墓が見つかるのではないか」とメディアやSNSで熱狂的な憶測が飛び交いました。
佐賀県教育委員会や調査団の公式発表によると、現地からは弥生時代後期後半（2世紀後半〜3世紀初頭）と推定される単独の石棺墓や複数の遺構が発掘されました。石棺の表面には線刻（文様）が見られ、一般的な共同墓地から離れた小高い丘の頂部に位置していたことから、集落内でも極めて高い身分を持つ「首長クラスの有力者」が埋葬されていた事実が裏付けられています。
一部の過熱報道では「卑弥呼の墓の特定か」とセンセーショナルに報じられましたが、出土した人骨や副葬品の科学分析、炭素14年代測定法による検証などを踏まえた現在の学術的見解では、特定の個人を卑弥呼と断定する直接的証拠（鏡や金印、明確な銘文など）は見つかっていません。しかし、邪馬台国の時代と重なる弥生時代後期における九州北部の強大な政治権力の存在を証明する一級資料であることは間違いなく、いわゆる「邪馬台国九州説」を強固に後押しする決定打の一つとして位置づけられています。
