柏紋全体の歴史を俯瞰すると、平安時代末期から鎌倉時代初期にかけて神社の祭祀を司る社家（しゃけ）を中心に図案化が進んだことが確認されています。丸に抱き柏 神職との結びつきは極めて深く、特に熱田神宮の大宮司を務めた千秋（せんしゅう）家や、伊勢神宮の御師（おんし）、宗像大社の神官家などが神紋や家紋として柏の葉を採用しました。
鎌倉時代以降、武士階級が台頭すると、神仏の加護（神加護）を戦場で得たいという信仰心から、武家が神職の家紋を拝領・借用するケースが急増します。これが丸に抱き柏のルーツにおける第2の転換点です。神仏への崇敬と家名存続の願いが合致した結果、柏紋は藤紋、片喰紋、木瓜紋、鷹の羽紋などに並ぶ十大家紋 柏紋としての地位を不動のものにしました。
丸に抱き柏の家紋詳細を見ると、外枠の外輪（丸）の内側に、2枚の柏の葉が左右から寄り添うように向かい合って描かれています。葉脈の本数や葉の先端の丸み、葉柄（茎）の交差の仕方に繊細な職人技が宿っており、包み込むような構図は「和合」「家族の結びつき」を連想させます。この造形の美しさが、江戸時代以降に庶民層へ家紋文化が普及する際にも強い支持を集める要因となりました。
