競技場で見せる鋭い眼光と力強いスイーピング、そして一撃で戦況を覆すテイクアウトショットから、近江谷杏菜は対戦相手から最も警戒される選手の一人です。しかし、リンクの外で見せる飾らない人柄とのギャップが、長年にわたり熱心なファンを惹きつける理由となっています。
国内大会の現地取材でファンや関係者に話を聞くと、次のような生の声が数多く寄せられます。
- 熱心なカーリングファンの声：「試合中の厳しい表情から一変して、ミックスゾーンやファン対応で見せる人懐っこい笑顔が本当に魅力的。『かわいい』という言葉以上に、一人の女性アスリートとしての凛とした美しさがある」
- メディア関係者の観察：「インタビューでは常にチームメイトへの感謝を先に口にする。自分が目立つことよりも、チームがどう機能したかを論理的に言語化できるクレバーさを持っている」
- ジュニア選手の声：「近江谷選手のパワフルなテイクアウトに憧れてカーリングを始めた。フォームが美しく、見本のような選手」
SNS上でも、過度に着飾らない等身大のトレーニング風景や北海道の豊かな食・自然を楽しむ投稿が共感を呼んでおり、派手なタレント活動に流れることなく「カーラーとしての本質」を貫くスタンスが高く評価されています。
