今井美樹の代表曲として誰もが知る『PRIDE』（1996年11月リリース）。布袋が作詞・作曲を手掛け、ダブルミリオンを記録したこの名曲は、まさに2人の関係が世間に取り沙汰されていた激動の渦中に生み出されました。
「私は今 南の風に吹かれて走るわ」「今は貴方への愛こそが私のプライド」という歌詞は、多くのリスナーに深い感動を与えた一方で、当時の状況を知るメディアやファンの間では大きな物議を醸しました。親友の夫への断ち切れない想いと、たとえ世間中を敵に回してもこの愛を貫くという今井自身の覚悟を代弁したメッセージとして受け止められたからです。
結婚当時、ワイドショーや女性週刊誌は2人を連日トップニュースで報道。特に女性層を中心に今井に対するバッシングは苛烈を極め、CM降板の危機や好感度の急落など、芸能活動におけるキャリアにも決して小さくない影を落としました。
