物語のクライマックスにおいて、最もファンの関心を集めたのが「ライナーは死亡するのか、それとも生き残るのか」という点でした。作中で何度も自死を考えるほど苦悩していた彼が辿り着いた結末は、「生存」でした。
世界を滅ぼそうとするエレンの「地鳴らし」を止めるため、ライナーはかつての敵である調査兵団（ミカサ、アルミン、リヴァイら）と共闘。最終決戦「天と地の戦い」では、超大型巨人の爆発にも耐え、すべての巨人の源である「光るムカデ（大地の悪魔の源物質）」を全身全霊で抑え込むという、鎧の巨人にしか成し得ない偉業を果たしました。
エレンの死とミカサの選択によって巨人の力は現世から完全に消滅。これにより、ファルコやガビへの能力継承は行われず、ライナー・ブラウンが歴史上「最後の鎧の巨人の継承者」となりました。
「ユミルの呪い」による13年の寿命制限からも解放されたライナーは、戦後3年が経過した世界で、アルミンらと共に世界連合の和平使節団の一員としてヒストリアの治めるパラディ島へと向かいます。かつて壁を壊した男が、今度は世界と島の「架け橋」となる道を選んだのです。
