山田家の人形焼を語る上で欠かせないのが、ぷっくりとしたお腹と愛嬌ある表情が印象的な「狸」の造形です。このユニークな形状には、江戸時代から墨田区本所地域に伝わる有名な怪談奇談「本所七不思議 置いてけ堀」の伝承が深く関わっています。
かつて錦糸町周辺の堀で魚を釣って帰ろうとすると、水面から「置いてけ〜、置いてけ〜」と怪しげな声が響き、魚を置いて逃げ帰らなければならなかったという伝説。その怪異の正体がお堀に棲む古狸の仕業であったという言い伝えから、山田家では地域の歴史と民話を後世に伝えるべく、狸を看板モチーフとして採用しました。
現在、山田家の人形焼のバリエーションには以下の特徴的な型が存在します。
- 狸（たぬき）：ぽっこり突き出たお腹の隅々まで餡がぎっしり詰まった一番人気。
- 太鼓（たいこ）：生地と餡の厚みが均一で、滑らかな口当たりを最もバランスよく堪能できる形状。
- 三笠（みかさ）：ころんとした丸みがあり、上品な茶席の主菓子としても映える伝統的な佇まい。
- 紅葉（もみじ）：季節感を漂わせる優美な葉の意匠。
さらに、甘党ならずとも熱狂的なファンを持つのが「山田家 人形焼 あんこなし カステラ」です。餡を入れずに焼き上げたカステラ生地のみの商品は、新鮮な卵と上質な蜂蜜の素朴で力強い風味がダイレクトに伝わり、「子どものおやつや朝食に何個でも食べられる」と地元住民の間で午前中に売り切れることもある隠れた逸品です。
