風光明媚な石畳の景観で知られる石塀小路ですが、現在、小路内全域での写真および動画撮影は全面的に禁止されています。路地の各入り口や辻には、日本語・英語・中国語など多言語で「私道につき無断撮影禁止」を明記した立て看板やピクトグラムが設置され、保存会や地元住民による厳格な景観・住環境保全が行われています。
撮影禁止に至った決定的な理由は、SNSの普及に伴う一部観光客の深刻なマナー違反です。かつては知る人ぞ知る隠れ小路だったこの場所が「インスタ映えスポット」として世界中に拡散され、狭い路地を塞いでの長時間のポーズ撮影、舞妓の追っかけ行為、私有地や旅館敷地内への無断侵入、大声での会話といった問題が日常化しました。石塀小路の道は公道ではなく、住民が暮らす私道(共有私道)です。生活の平穏と宿泊客のプライバシーを守るため、地元自治組織は苦渋の決断として2016年秋より撮影禁止の統一ルールを施行し、現在もその方針を維持しています。
現在の様子を現地で観察すると、カメラを構える人が消えたことで、かつての「静まり返った京都の路地」本来の静けさが取り戻されています。足音と風の音、打ち水で濡れた敷石の匂いだけが漂う空間は、レンズ越しではなく自身の肉眼と五感で街を味わうための贅沢な場所として再評価されています。