遊就館の展示の中心をなすのは、大日本帝国陸海軍が歩んだ軌跡そのものだ。日清・日露戦争の勝利の記憶から、太平洋戦争における泥沼の消耗戦まで、膨大な軍服、軍刀、作戦書が整然と並ぶ。ここには国家の命運を担った指導者たちの生々しい影が残されている。
東京裁判で戦犯として処刑された東條英機元首相の遺品や直筆の書は、歴史的評価を超えた異様な凄みを漂わせる。その一方で、撃墜王として世界的に知られる坂井三郎をはじめとする第一線の兵士たちの記録も緻密に保存されている。大本営の決定と現場の将兵たちの苦悩。その温度差が展示室の静寂の中で鮮明に浮かび上がる。
