「いつか全員が花粉症になる」という説は、もはや過去の迷信だ。近年の遺伝子解析技術の進歩により、花粉の抗原（アレルゲン）を認識しやすい特定の遺伝子型（HLA型など）を持つ人が存在することが判明している。この遺伝的な感受性が高い人ほど、コップのサイズが極端に小さい。逆に、どれだけ花粉を浴びてもビクともしない強靭なコップを持つ人もいる。遺伝子の違いが、スタートラインの時点で圧倒的な格差を生んでいるのだ。
しかし、遺伝だけで全てが決まるわけではない。遺伝的要因が関与する割合は全体の数割程度とされ、残りの大部分は「環境」と「後天的な免疫バランス」に委ねられている。だからこそ、大人になってから突然発症するケースが後を絶たない。
