多くの人々が「科学的根拠がないと頭では理解しつつも、どうしてもジンクスを無視できない」と語るのはなぜでしょうか。このジンクスが当たる心理学的理由を解明するためには、ノーベル経済学賞を受賞したダニエル・カーネマンらが提唱した行動経済学・認知心理学のフレームワークを理解する必要があります。
最大の要因は、人間に先天的に備わっている確証バイアス（Confirmation Bias）です。人間の脳は、自分の信念や予想を肯定する証拠ばかりを無意識に集め、それに反する証拠を記憶から都合よく消去する特性を持っています。例えば、「黒猫が前を横切った日は不吉なことが起きる」と信じている人は、その日に小石につまずいたりコーヒーをこぼしたりすると「やはりジンクスの通りだ！」と強烈に記憶へ刻み込みます。しかし、黒猫が横切っても何事もなく平穏に過ごした無数の日々の記憶は、脳のスクラップブックから静かに脱落しているのです。
次に作用するのが、社会心理学者ロバート・K・マートンが名付けた自己成就予言（Self-fulfilling prophecy）です。「今日は不吉なジンクスを踏んでしまった」という認知が引き金となり、本人が無意識のうちに過度な緊張状態や集中力の散漫を引き起こします。その結果としてミスを誘発し、「ほら、やっぱりジンクスが当たった」と結果を後付けで回収してしまう自己破壊的ループです。
さらに、ハーバード大学のエレン・ランガー教授が実証した統制の錯覚（Illusion of Control）も見逃せません。人間は、本来自分では制御不可能な運や偶然の事象（サイコロの出目、天候、入試問題の相性など）に対し、「特定の儀式や手順を踏むことで、自らのコントロール下に置くことができる」と信じたがる強い心理的防衛機制を持っています。ジンクスを信じる行為は、予測不能な世界に対する根源的な不安から精神を守るための、脳の防衛シェルターと言えます。
