1997年夏、兵庫県警察が少年を逮捕した直後、出版界には巨大な地殻変動が起きた。少年法第61条は、家庭裁判所の審判に付された少年の氏名や顔写真など、本人を推知できる報道を厳格に禁じている。だが、写真週刊誌『FOCUS』が容疑者の顔写真を掲載したことで、法規範とジャーナリズムの境界線は音を立てて崩れ落ちた。
同誌の判断は、世論を二分する激しい論争を呼んだ。「少年の人権や将来の更生を完全に破壊する暴挙」と法曹界や人権団体が猛反発する一方で、街の書店では雑誌が飛ぶように売れた。凶悪犯罪を起こした怪物の正体を見届けたいという大衆の剥き出しの好奇心が、タブーを打ち破った瞬間だった。この出来事は、その後の報道・出版メディア業界における少年事件の取り扱い規範を決定的に変える契機となった。
