栗東坂路コースの全面改修がもたらした影響は、予想以上に深刻かつ劇的だ。勾配の再設計と自動計測システムの高精度化により、従来の「坂路で好時計が出れば買い」という単純な方程式は完全に崩壊した。
「以前と同じ感覚で時計を見ていると足をすくわれますよ」
時計原稿を長年採るベテラン記者は語る。新坂路ではラスト1ハロンの失速率が劇的に変わり、単なる全体時計の速さよりも、負荷がかかる局面での走法バランスや息づかいの粗さが如実にタイムへ反映される仕組みになった。この改修の裏側にあるのは、より実戦に近い高負荷を安全に与えるという日本中央競馬会の意図だ。結果として、栗東トレーニングセンターで調整される馬たちの「実戦対応力」は格段に引き上げられている。
