手順通りに作ったはずなのに、振っても「バサッ」「スカッ」と空振りに終わってしまう現象には、明確な理由が存在します。紙鉄砲の仕組みは、内部に折り込まれた袋状のパーツが、振り下ろした際の空気抵抗によって外側へ一気に飛び出し、袋内部の空気が一瞬で圧縮・開放されるショックウェーブ（空気の衝撃）によって音が鳴る構造です。
鳴らない場合に真っ先にチェックすべきポイントは以下の3点に集約されます。
① 持つ位置が浅すぎる・または間違っている
最も多いミスが、本体の三角形の「袋の部分」を直接指で押さえてしまっているケースです。袋を指で強く挟んでしまうと、風圧を受けてもポケットが外へ飛び出すことができません。持つべき場所は、三角形の尖った角の先端（折り目が重なった先端部）を指先で軽くつまむのが正解です。
② 折り目がきつすぎてポケットが飛び出さない
きっちり几帳面に折りすぎた結果、内部の袋同士が摩擦で固く噛み合ってしまい、空気抵抗を受けても開かない状態です。初めて鳴らす前に、内側の袋を指で少しだけ外側へ引き出し、スムーズに飛び出すよう滑り出しの癖（ゆとり）をつけておくと劇的に鳴りやすくなります。
③ 使う紙の厚み・コシが合っていない
薄すぎるチラシや使い古してフニャフニャになった新聞紙は、風圧に負けて変形してしまい、空気を捉えきれません。逆に厚手のボール紙では硬すぎて袋が反転しません。適度な柔軟性とコシを併せ持つ新聞紙や、一般的な64g/m²前後のコピー用紙が物理的に最も適しています。
