日本プロ野球界を震撼させた悲劇のアクシデントが発生したのは、1988年7月6日、札幌市円山球場で行われた中日ドラゴンズ戦でした。当時、吉村禎章氏は打率3割を大きく超えるハイアベレージをキープし、名実ともに巨人の主軸打者として君臨していました。
8回表、中日の打者・川又米利氏が放った左中間への飛球に対し、左翼手を守っていた吉村氏と中堅手の栄村忠広氏が猛追。互いに打球へ集中するあまり声の連携が取れず、トップスピードのまま交錯しました。捕球を試みた吉村氏の左膝めがけて栄村氏が激突する形となり、吉村氏はその場に倒れ込んで激痛に悶絶しました。
診断結果は、左膝前十字靭帯・後十字靭帯・内側側副靭帯の完全断裂、さらに外側半月板損傷という壊滅的なものでした。関節を支える主要な靭帯がほぼ全て断裂した状態であり、主治医からは「日常生活での通常の歩行すら困難であり、競技復帰は絶望的」と宣告されるほどの致命傷でした。
