試合の命運を分けたのは、指揮官・阿部慎之助が見せた勝負どころでの大胆なベンチワークだった。同点で迎えた7回裏、1死一、二塁の場面。相手投手の継投タイミングを完璧に読み切り、代打に送り込んだカードが見事に中前適時打を呼び込んだ。ベンチの意図を汲み取った代打の積極的な初球スイングが、緊迫したゲームの均衡を打ち破ったのだ。
独占取材に基づく勝因分析によれば、この采配の裏には前日の試合作戦会議からの緻密なデータ分析があった。相手救援陣の球種配分とカウントごとの癖を徹底的に分析。阿部慎之助監督は「選手たちが準備してきた成果をそのままグラウンドで表現してくれた」と手応えを口にする。相手の隙を逃さない鋭い観察眼と、選手への全幅の信頼が実を結んだ瞬間だった。
