現在の巨人ベンチにおいて、長野の存在は若手選手たちにとって最高の教材となっている。浅野翔吾をはじめとする期待の大砲候補や若手外野手陣に対し、彼は自分の技術を押し付けるような指導は一切しない。代わりに、打席へ入る前のルーティンや、失敗した後の気持ちの切り替え方、相手投手との駆け引きをプレーそのもので示してみせる。
「長野さんは一切言い訳をしない。凡打で倒れてもベンチで一番声を出して仲間を応援している」。ある若手選手が語ったこの言葉に、チーム内での彼の立ち位置が凝縮されている。ベテランが率先してチームのために動く姿勢があるからこそ、ロッカールームの雰囲気は引き締まり、若手も伸び伸びとプレッシャーに立ち向かうことができるのだ。
