第3シーズンの第1話冒頭で提示されたのは、「ベトナム・ハノイで桜木泉が焼死体となって発見された」というあまりに衝撃的なニュースでした。前作までの主人公があっけなく命を落としたという展開に、視聴者の間では「桜木泉は本当に死んだのか」「いや、絶対に生きてるはずだ」という激しい議論が巻き起こりました。
物語が中盤から終盤へと進むにつれ、その真相は鮮やかに明かされていきます。結論として、桜木泉は生きていました。発見された焼死体は、国際的な犯罪組織と警察内部の癒着を暴くため、桜木自身と信頼できるごく一部の協力者によって仕組まれた「死亡偽装」だったのです。
姿を消した桜木は、身分を隠して単身で潜入捜査を継続。未然犯罪捜査システム（ミハン）の実用化を巡る巨大な利権と、警察内部に巣食う真の悪を追跡していました。この単独行動の過程で、一時は「桜木泉がテロや暗殺に関与しているのではないか」という桜木泉黒幕説まで浮上しましたが、彼女の行動原理は初期から一貫して「被害者を出さないための純粋な正義」にありました。
沢村一樹演じる井沢範人もまた、家族を惨殺された過去を抱え、復讐の闇に堕ちる危うさを秘めた男でした。「一線を越えそうになる井沢」を食い止め、警察官としての倫理の境界線を守らせる役割を果たしたのが、他ならぬ桜木泉だったのです。登場シーンこそ限定的でありながら、画面に現れるたびに放たれる圧倒的な緊張感と研ぎ澄まされた佇まいは、上戸彩という女優の成熟を強く印象づけました。
