テレビ放送や配信で作品が鑑賞されるたび、SNSやネット掲示板では視聴者の受け止め方に顕著な「世代間ギャップ」が観察されます。
小学生を中心とする年少層からは、「夜中にトイレに行けなくなった」「あの黒い影が部屋の隅にいそうで泣いた」といった直球の恐怖体験が多く報告されています。子どもの目線では、理由も告げずに追ってくる得体の知れない巨人であり、まさに怪奇現象としてのトラウマです。
一方で、20代以上の大人世代のネットユーザーからは、全く異なる次元の反応が噴出しています。
「子どもの頃はただ怖かったけど、大人になって見返したらカオナシが完全に自分自身で号泣した」
「好きな人の気を引きたくて、お金やプレゼントを渡すことしかできない不器用さが痛々しすぎて見ていられない」
「居場所がなくて、周囲のテンションに合わせて自分を大きく見せようとする姿がまさに職場の私」
大手ニュースメディアの Sirabee（しらべぇ）が報じた金曜ロードショー放送時のネット反響でも、公式解説をきっかけに「カオナシの正体にショックを受ける人」が続出しました。物理的な容貌への恐怖から、「自己の空虚さや承認欲求の醜さを目の当たりにする精神的恐怖」へと、年齢を重ねるにつれて恐怖の質が変容していることがわかります。
