現在では放送倫理や労働基準の観点から完全に再現不可能とされるのが、当時の撮影現場における凄まじい実態です。当時の制作現場を知る関係者や本人の回顧録からは、現代の常識を遥かに超越した過酷な情景が浮かび上がります。
真冬の氷点下に近い気温の中で冷水を頭から浴びせられるシーン、泥まみれになりながら地面を這い回るカットなど、身体的負荷は極限状態に達していました。安達祐実自身、後年のテレビ番組で「泣くシーンで涙が出ないと、監督から『嘘泣きをするな、本当に悲しくなるまで待つ』と徹底的に追い込まれた」と告白しています。大人の役者陣も手加減なしの本気でぶつかってくるため、ビンタを受けるシーンでは頬が赤く腫れ上がることも日常茶飯事でした。
さらに精神的な負荷となったのが、学校生活での孤立です。社会現象化したがゆえに、登校すれば同級生や上級生から「同情するなら金をくれよ」と囃し立てられ、ドラマの陰惨なイメージがそのまま実生活へと影を落としました。現場では大人のプロとして完璧な演技を求められ、学校では好奇の目に晒される――逃げ場を失った12歳の少女は、現場で相棒の犬・リュウを抱きしめることで辛うじて感情の均衡を保っていたと明かされています。
