メアリー1世が苛烈な宗教弾圧に手を染めた真の理由は、単なる宗教的熱狂にとどまりません。それは、幼少期に受けた「耐え難い家庭崩壊と人格否定のトラウマ」に対する痛切な反動でした。
父ヘンリー8世は、メアリーの母キャサリンが男児を産めないことを理由に離婚を画策しました。しかし、厳格なカトリック教国であるローマ教皇庁が離婚を認めなかったため、ヘンリー8世はローマと断交して「イングランド国教会」を設立。自らを教会の首長と宣言し、プロテスタント（新教）へと舵を切ったのです。この独断により、母キャサリンは不当に王宮から追放され、メアリー自身も「非嫡出子（私生児）」へと格下げされるという屈辱を味わいました。
ヘンリー8世はメアリーに対し、母の結婚が無効であり、自身が私生児であることを認めよと強要しました。信仰深いメアリーがこれを拒絶すると、父は彼女を母から完全に隔離。母キャサリンが病床で死の淵にあっても最期の面会すら許さないという、冷酷極まりない仕打ちを与えたのです。
思春期に味わったこの凄惨な孤立無援の経験が、メアリーの胸深くに「父とプロテスタント勢力への激しい憎悪」と「母が命を賭けて守り抜いたカトリック信仰への絶対的な帰依」を強烈に刻み込みました。彼女にとってカトリック復帰の断行は、国家の政策である以上に、踏みにじられた最愛の母の名誉回復であり、自らの存在証明そのものだったのです。
