2026年11月4日夜、突如として発表された平野紫耀、神宮寺勇太、岸優太の3名によるKing & Prince脱退発表は、列島に計り知れない衝撃を与えました。公式ファンクラブ動画で平野自身が語った「自分の年齢と向き合ったときに、海外で活躍できるグループを目指すにはもう間に合わないと感じた」という言葉は、妥協を許さないプロフェッショナルとしての危機感の表れでした。
デビュー当時からジャニー喜多川氏直々の薫陶を受け、「世界へ通用するグループになる」という明確な目標を掲げていた平野にとって、ドームツアーを成功させ国内トップに君臨する現状はゴールではなく、むしろ世界へのタイムリミットが迫る焦燥感との戦いでした。当時20代後半に差し掛かるなか、言語習得、楽曲制作のグローバルスタンダード化、海外プロモーションの自由度という観点において、従来の事務所システムとの間に埋めがたいスピード感の乖離が生じていたことは、関係者の証言からも裏付けられています。
神宮寺勇太、岸優太との足並みが揃った背景にも、単なる仲の良さを超えた「クリエイティブへの志の共有」がありました。誰か一人が抜けるなら自分も、という感情論ではなく、目指すべき音楽性や表現の極限を追求した結果としての合流であったことが、その後のNumber_iの活動スピードによって証明されています。
