テレビ画面いっぱいに美しい枝葉を広げる大樹の正体、その木の名前は「モンキーポッド（Monkey Pod）」です。標準和名では「アメリカネムノキ」と呼ばれ、学名をSamanea saman（サマネア・サマン）というマメ科ネムノキ亜科に属する熱帯植物です。
中南米を原産地とするモンキーポッドは、現在ではハワイや東南アジア、南太平洋諸島などの熱帯・亜熱帯地域に広く分布しています。「モンキーポッド（猿の鞘）」というユニークな名前の由来には諸説あり、猿が好んでその甘い実（豆鞘）を食べるからという説や、実の形が猿の好物に似ているからという説などが知られています。
日立グループの企業広告「日立の樹」に採用されたことで日本国内での知名度が爆発的に高まりましたが、現地ハワイでは街路樹や公園樹としても親しまれている極めて身近な樹木です。
