コント赤信号の原点は、早稲田大学時代にさかのぼります。渡辺正行とラサール石井、小宮孝泰の3人は、早稲田大学の演劇サークルを母体としたミュージカル劇団「劇団フォーリーズ」（現・劇団スーパー・エキセントリック・シアターの前身とも深い関わりを持つ演劇集団）で出会いました。
演劇の基礎と舞台度胸を徹底的に叩き込まれた3人は、1977年に「コント赤信号」を結成。劇団仕込みの確かな演技力と抜群の間合いを武器にお笑い界へ殴り込みをかけました。ストリップ劇場の幕間やライブハウスで腕を磨き、1980年に『花王名人劇場』や『笑ってる場合ですよ!』へ出演したことを機に瞬く間にブレイクを果たします。
その後、伝説のバラエティ番組『オレたちひょうきん族』のレギュラーに抜擢され、ビートたけしや明石家さんまらと共に土曜8時の黄金期を牽引。コント赤信号はお茶の間に欠かせない国民的お笑いトリオとしての地位を確立しました。
