ふたりの出会いは、2009年に放送されたフジテレビ系ドラマ『アタシんちの男子』での共演でした。当時から山本耕史さんは堀北真希さんの凛とした佇まいに強い魅力を感じていたものの、本格的に距離が縮まることはありませんでした。翌2010年のスペシャルドラマ『わが家の歴史』で夫婦役を演じた際も、連絡先を渡すにとどまり、進展は見られなかったといいます。
決定的な転機となったのが、2015年5月の舞台『嵐が丘』での共演です。激しく愛し合う主人公とヒロインを演じるなかで、山本さんは堀北さんの体調や心情を気遣い、稽古期間中から本番にかけて合計約40通の手紙を送り続けました。言葉で直接踏み込みすぎず、文字で誠実に思いを届ける姿勢が、慎重派だった堀北さんの心を徐々に解きほぐしていきます。
千秋楽の日に連絡先を交換したのち、山本さんが勘を頼りに乗車した新幹線で奇跡的に居合わせ、プロポーズしたというエピソードはあまりに有名です。交際期間を経ずに婚姻届を提出した「交際0日婚」は当時大きな衝撃を与えましたが、その根底には長年積み重ねられた山本さんの純粋な一途さがありました。
