嵐の復活を語る上で避けて通れないのが、リーダー・大野智のメンタリティと現在の境遇です。2019年1月の休止発表会見で、大野は「一度何事にも縛られず、自由な生活をしてみたい」と率直な心境を明かしました。10代前半から多忙を極め、常に国民的スターとしての重圧を背負い続けた彼にとって、立ち止まることは人間としての尊厳を取り戻すための不可欠な選択でした。
休止後の大野は、沖縄・宮古島などの自然豊かな拠点で絵画制作や釣り、リゾート関連事業の準備に携わるなど、自身の時間を謳歌してきました。週刊誌などで近影が報じられることもありましたが、かつてテレビ画面で見せていたどこか張り詰めた表情は和らぎ、日焼けした精悍な佇まいが印象的でした。関係者によると、大野がメンバーとの連絡を途絶えさせたことは一度もなく、誕生日や節目には必ずグループチャットで言葉を交わしていたといいます。
大野智復帰の理由と現在について、心理学や社会学の知見を踏まえると、興味深い構造が浮き彫りになります。長年の過密労働で自己を見失いかけた個人が回復を果たすには、外界との間に適切な「心理的バウンダリー（境界線）」を敷く時間が必要です。大野はこの数年間で十分な休息と自己決定権を享受し、心身のエネルギーを満たしました。その上で、新会社設立という「自分たち主導でペース配分を決められる枠組み」が整ったことこそが、再びスポットライトを浴びる決意を固めさせた最大の要因と言えます。
