大賞が発表されるたびに、SNS上では「ネットの反応や評判」として「一度も使ったことがない」「身の回りで流行っていない」という声が噴出します。このギャップが生まれる背景には、メディア消費の構造的変化と、選考委員会が掲げるコンセプトの特性があります。
かつてのように「国民全員が同じテレビ番組を見て、同じ言葉を口にする」という総中流的な情報環境は完全に過去のものとなりました。現在では、TikTokで数億回再生される若者言葉がある一方で、地上波ニュースを中心に流通する時事ワード、特定のオンラインコミュニティ内だけで熱狂を生むスラングなど、言葉の生息域が著しく細分化しています。
選考委員会は、単に若年層の間で瞬間風速的にバズったフレーズを追認するだけでなく、新聞の一面を飾るような社会・政治課題、あるいは中高年層を含む幅広い世代の関心事も等しく視野に入れます。そのため、特定のプラットフォームに依存しているユーザーからは「選考が偏っている」「世代間格差がある」と感じられやすい構造が存在します。
選考委員会側もこの批判は織り込み済みであり、むしろ「知らなかった言葉を通じて、その年の別の側面に目を向けてもらうこと」を賞の意義の一つと位置づけています。違和感や反発も含めて世間をざわつかせることこそが、このアワードが40年以上にわたり強い影響力を維持し続けている原動力です。
