理学療法士国家試験は、例年2月下旬の日曜日（視覚障害等のある受験者は別日程）に全国主要都市の試験会場で実施されます。厚生労働省から理学療法士の合格発表が行われるのは例年3月下旬であり、養成校の卒業式直後から臨床現場への入職直前という極めて緊迫した時期に結果が判明します。
合否判定の仕組みは、他の医療系国家試験と比べても明確な「二重の絶対評価ボーダーライン」が敷かれています。試験は午前・午後合わせて全200問、合計280点満点で構成されており、以下の2つの基準を両方同時にクリアしなければなりません。
- 総得点基準：総点280点中、168点以上（正答率60％以上）
- 実地問題基準：配点が高い実地問題（1問3点×40問＝120点満点）において、43点以上（正答率約35.8％以上）
どれほど総得点で高得点を稼いでも、症例問題や画像所見を扱う実地問題で足切りライン（43点未満）に達してしまえば、その瞬間に不合格が確定します。このシビアな配点ルールこそが、試験本番で多くの受験生を精神的に追い詰める要因となっています。
