1970年代初頭、日本の流通地図は大型スーパーマーケットの独壇場だった。大量に仕入れ、巨大な売り場で安く売る。その規模の経済こそが絶対的な正義と信じられていた時代に、アメリカから小さな店舗フォーマットを持ち込もうとした男がいた。社内はおろか業界中から「絶対に失敗する」と猛烈なバッシングを浴びたその挑戦こそが、日本の消費構造を根底から覆す引き金となる。
母体である株式会社イトーヨーカ堂の安定した成長軌道に安住することを良しとせず、鈴木はアメリカのサウスランド社と提携を結ぶ。ここで重要な役割を果たしたのが、卓越した財務感覚でグループを率いていた創業者・伊藤雅俊の存在だ。鈴木の持つ先見性と冷徹なまでのロジックを認めつつも、リスクを慎重に見極める伊藤との緊張感ある対話が、株式会社セブン-イレブン・ジャパンという巨大な生態系を生み出す強固な礎となった。
二人の巨人が織りなした経営のダイナミクスは、単なる上司と部下の関係を超えていた。激しい議論の果てに生み出されたのは、妥協のない小型店舗モデル。それはやがて、停滞していたコンビニエンスストア業界全体を牽引する強大な推進力へと成長していく。
