1970年代後半、全国の一般家庭から広く公募された「初代マルコメくんオーディション」は、当時のテレビ界でも異例の盛り上がりを見せた。日本全国から集まった数千人もの丸刈り少年たち。審査基準は単なる容姿の可愛らしさだけでなく、どこか懐かしく、見る者をほっこりさせる「素朴な表情」にあったという。
選ばれた「初代マルコメくん」の登場により、ブランドの知名度は飛躍的に向上した。歴代の出演キッズたちは、撮影現場での無邪気なリアクションや、お味噌汁を美味しく味わう素の表情で、日本中のファンを虜にした。当時オーディションに応募した子どもたちの家族にとっては、今でも語り継がれる一生の思い出だ。
