数千年の臨床観察の歴史を持つ東洋医学において、「舌診（ぜっしん）」は患者の体内バランス（気・血・水）を瞬時に把握するための極めて重要な診断技術として体系化されています。東洋医学の舌診の見方を取り入れることで、西洋医学的な検査数値に現れない「未病（病気の手前の不調）」を可視化できます。
臨床現場で重視される観察ポイントは、主に以下の3点に集約されます。
1. 舌の縁がギザギザ波打つ「歯痕（しこん）」とむくみ
舌の側面にまるで歯型がついたように波打っている状態は、舌自体がむくんで肥大化し、歯列に押し付けられている証拠です。東洋医学では「水滞（すいたい）」あるいは「脾虚（ひきょ）」と呼び、消化吸収機能が衰えて体内の余剰水分を適切に排出できなくなっている状態を指します。慢性疲労や胃腸の弱り、朝のだるさを訴える人に典型的に見られるサインです。
2. 舌のひび割れ「溝状舌（こうじょうぜつ）」と体液枯渇
表面に幾筋もの亀裂や深いひび割れが走っている状態は、溝状舌と呼ばれます。東洋医学では「陰虚（いんきょ）」のサインとされ、体を潤す体液や血液の栄養が著しく不足し、組織が乾燥して干からびている状態を警告しています。強いストレスや不眠、加齢による唾液分泌低下、あるいは高熱を出した後の脱水状態などで顕著に現れます。
3. 舌の裏の血管が紫色に怒張する「瘀血（おけつ）」の危険信号
舌先を上あごにつけて裏側を持ち上げた際に見える2本の静脈（舌下静脈）を観察してください。健康であれば細く薄い青色ですが、この静脈がドス黒い紫色に変色し、ボコボコと太く蛇行して浮き出ている場合、東洋医学では極めて警戒すべき「瘀血（血流の停滞・ドロドロ血）」と診断します。高血圧、動脈硬化、肩こり、冷え性、月経異常などを抱える人に頻発する兆候であり、心血管系への負担増大を告げるシグナルです。
また、全体として「舌が赤い」状態は体内に過剰な熱がこもっている「熱証（ねっしょう）」や急性炎症の危険信号であり、逆に白っぽく青ざめている場合は貧血や重度の冷えを示しています。
