法律上同じであるにもかかわらず、なぜ2つの呼び名が生まれ、今日まで並立してきたのでしょうか。その背景には、明治から昭和初期にかけて日本の美容業界が歩んできた発展の歴史があります。
明治時代後期から大正時代にかけて、日本に西洋のパーマ技術や結髪技術が導入された際、美を追求する施設は最先端の専門施設として扱われました。当時、高度な技術や知識を扱う公的機関・専門施設には「病院」「学院」「寺院」のように「院」の字が使われる慣習がありました。この権威性や高度な技術力をアピールするために「美容院」という屋号が広く普及したとされています。
一方で、昭和期に入ると「貴婦人のためのプライベートな部屋」「アトリエのような洗練された空間」をイメージさせる言葉として、サロンや個室を意味する「室」を冠した「美容室」を名乗る店舗が増加しました。「化粧室」や「研究室」のように、より身近で洗練された雰囲気を演出しようとしたブランディングの差別化がルーツとなっています。
地域性や個人の言語感覚による違いはあるものの、昭和中期から平成にかけて両方の呼称が定着し、現在に至るまで自然に併用され続けています。
