1982年、梅沢富美男の名を一躍お茶の間の主役に押し上げたのが、シンガーソングライターの小椋佳が作詞・作曲を手掛けたシングル『夢芝居』でした。艶やかな歌声と妖艶な世界観が完璧に合致した同曲は、オリコン週間チャートで上位にランクインし、累計売上50万枚を超える大ヒットを記録。翌1983年には『第34回NHK紅白歌合戦』への初出場を果たし、大衆演劇の役者としては極めて異例の国民的栄誉を手にしました。
この大ブレイクに伴い、劇場では現代では考えられないような熱狂が巻き起こりました。当時の取材記事やテレビの特番インタビューで本人が語ったところによると、舞台上で女形として舞う彼に向けて、客席から万単位の紙幣を扇状に束ねた「おひねり」や「札束の首飾り」が次々と投げ込まれたといいます。一晩の公演で集まる祝儀の総額が数百万円に達することも日常茶飯事であり、文字通り劇場全体が熱狂の坩堝と化していました。
プライベートにおけるモテ期のエピソードも規格外でした。連日連夜、全国の高級クラブや料亭での豪快な夜遊びを繰り広げ、有名女優や財界人、トップアイドルとの浮き名を流しながらも、誰に対しても分け隔てなく気前よく振る舞う姿勢は、昭和のスターならではの豪胆さを象徴しています。「金は天下の回り物、舞台でいただいたものはすべて街で使う」という潔い生き様が、多くのファンや関係者を惹きつけてやみませんでした。
