2026年3月、米国のディーン アンド デルーカが負債総額数億ドルを抱えて米連邦破産法第11条（チャプター11）を申請したという一報は、国内のファンや流通業界に少なからぬ衝撃を与えました。「ディーンアンドデルーカ 破産 なぜ」という検索ワードが急増し、日本国内の店舗も順次閉店してしまうのではないかという不安がネット上を覆った時期があります。しかし、取材データと公式発表資料を精査すると、そこには日米間における明確な「構造的断絶」が存在していました。
米国のディーン アンド デルーカは、1977年にニューヨークのソーホー地区で歴史の教師ジョルジオ・デルーカと画商ピーター・ディーンによって創業された伝説的な高級食料品店でした。世界中から集めた最高峰のチーズ、オリーブオイル、焼きたてのパンを美しくディスプレイする手法は当時革新的であり、世界中のフーディーを魅了しました。しかし、2014年にタイの高級不動産開発会社「ペース・ディベロップメント」に約1億4000万ドルで買収された後、過度な多角化と急激な海外拡張路線が裏目に出て巨額の負債を抱え、最終的に本国の直営店舗はすべて閉鎖へと追い込まれたのです。
これに対し、日本国内で事業を展開しているのは株式会社ウェルカム（代表取締役：横川正紀氏）です。同社は米国の経営が悪化する以前の2016年、すでに日本国内におけるディーン アンド デルーカの永続的かつ完全な商標権を取得していました。資本関係や債務保証の面でも米本国から完全に切り離されており、経営破綻の煽りを一切受けない独立した法主体として自立していたのです。
報道各社の経済記者や流通アナリストの証言を統合すると、勝因は単なる資本の独立にとどまりません。米国法人が「高級スーパーマーケット」の枠を出られずにネット通販や他チェーンとの価格競争に埋没したのに対し、株式会社ウェルカムは日本市場において「食を通じた上質で美しい暮らし」を売るライフスタイルブランドへと見事にリブランディングしました。物販のマーケットストアだけでなく、日常的に利用できるディーン＆デルーカのカフェ業態を展開し、オリジナル雑貨やギフト商品を緻密にローカライズしたことこそが、本国破綻後も日本市場で独走を続ける決定的な要因となっています。
