日本中を驚かせたスキャンダルが発覚したのは、2018年4月のことでした。当時、新潟県知事として東京電力柏崎刈羽原発の再稼働問題に慎重姿勢を崩さず、全国の革新系勢力や脱原発派から大きな期待を背負っていた米山隆一氏。その現職知事に対し、週刊文春が出会い系マッチングサイト「ハッピーメール」を利用した女性問題を報じることが明らかになりました。
報道の内容は、米山氏が知事就任前から就任後にかけてハッピーメールを通じて知り合った複数の女子大学生らと都内のホテルなどで逢瀬を重ね、その対価として金銭を渡していたというものでした。いわゆるパパ活や援助交際に該当する関係であり、相手女性に対して1回あたり約3万円の金銭授受があったと報じられたのです。
新潟県政のトップであり、高い倫理観を求められる公職者が利用していたプラットフォームが出会い系サイトであったという事実は、瞬く間にメガハプニングとして全国ニュースを駆け巡りました。原発再稼働を巡る激しい政治的対立の渦中にあったことも手伝い、各メディアや永田町・新潟県議会に激震が走る事態となったのです。
