この街の地殻変動を語るうえで、絶対に外せないピースがある。旧伊勢崎市出身でメガネブランドを展開する株式会社JINS（ジンズ）の創業者、田中仁氏が手掛けた「白井屋ホテル再生プロジェクト」だ。
江戸時代から創業約300年の歴史を誇りながらも、2008年に廃業し放置されていた老舗旅館「白井屋ホテル」。これを建築家の藤本壮介氏をはじめとする世界のクリエイター陣とともに、美術品と緑が交差する食とアートのディスティネーションホテルとして奇跡的に蘇らせた。単なる宿泊施設の再建にとどまらず、クリエイティブな人材を街へと呼び込む強力な磁場として機能し、周囲の商店街再生へ連鎖的な波及効果をもたらした歴史的プロジェクトだ。
