鳴門海峡の代名詞である渦潮は、いつでも同じように発生しているわけではありません。渦潮が発生する最大の理由は、太平洋と瀬戸内海の潮位差によって生まれる激しい潮流です。そのため、鳴門海峡の渦潮の見頃時間を把握するには「潮の満ち引き」のリズムを知ることが最も重要となります。
最も激しい渦が発生するのは、満潮時と干潮時の前後1〜2時間程度です。1日に2回ずつ、合計4回のピークが訪れます。さらに、月と太陽の引力が重なる「大潮（新月および満月の時期）」には潮位差が最大1.5メートル近くに達し、時速20kmに及ぶ激流とともに直径20メートルもの巨大な渦潮が出現します。
観光船や展望施設を訪れる際は、現地の観光協会や運営会社が公開している鳴門海峡の潮見表を事前にチェックしておきましょう。日によって「最適時間（大渦が期待できる時間）」は毎日数十パーツ単位でずれていくため、旅行日程と照らし合わせてベストな来訪タイミングを狙うのが賢明です。
