1975年にアーティスト自らが設立し、日本の音楽シーンに革命をもたらしたフォーライフ・レコード。その歴史の中でも、『少年時代』は最大のロングセラーを記録したシングルの一つだ。
発売当初はオリコンチャートで緩やかな動きを見せていたが、CMタイアップや映画の評判とともに驚異的な粘りを見せ、結果としてミリオンセラーを達成。日本音楽著作権協会（JASRAC）の著作権使用料分配額ランキングにおいても、毎年のように上位へ顔を出す常連作品となった。
学校の音楽教科書への掲載や合唱曲への編曲、さらには数え切れないほどのアーティストによるカバーによって、本作はJ-POP史における絶対的なスタンダードとしての地位を確立している。
