TBSテレビを代表する長寿番組であり、最高峰のヒューマンドラマとして語り継がれる『渡る世間は鬼ばかり』。角野が演じた「小島勇」役は、彼の代名詞とも言える存在だ。中華料理店「幸楽」を舞台に、嫁姑問題や家族の確執に翻弄されながらも、どこか憎めない愛妻家であり父親である姿は、日本中の視聴者の共感を呼んだ。
脚本を手掛けた故・橋田壽賀子氏の独特で長大なセリフ回しを、完璧に自分のものとして消化し切る技術は圧巻の一言。橋田ドラマにおける彼の存在感は唯一無二であり、昭和から平成、そして令和へと続くテレビドラマ業界の黄金期を象徴する偉大な実績となった。
